Chibi Maruko-Chan

Naslovni lik, Maruko, devetogodišnja je učenica trećeg razreda. Ona je lijena, neorganizirana i obično kasni u školu, u jakom kontrastu sa svojom urednom i urednom starijom sestrom koja mora dijeliti svoju sobu s njom. Maruko, kao i mnoga djeca, pokušava izbjeći domaće zadatke i sitnice, iskorištava svoje djedove radeći i svađajući se sa sestrom. Ipak, ona je dobronamjerno dijete koje pokušava činiti dobro.
Marukovo pravo ime je Momoko Sakura (さ く ら も も こ Sakura Momoko), isto kao i nadimak njenog tvorca Mikija Miure 三浦 美 紀 (koji je vlastita iskustva iz djetinjstva koristio kao inspiraciju). Njezin nadimak "Maruko" napravljen je od marui ("okruglo", zbog njenog okruglog lica) i -ko (djevojčica); prefiks chibi i sufiks -chan također se odnose na slatko dijete.
Marukin zaštitni znak suočava se s pogreškom kao reakcija na neugodu iznenadna pojava okomitih crta na njezinu licu, ponekad s neobjašnjivim naletom vjetra koji joj puše iza glave. To ponekad oponašaju obožavateljice serije koje povlače prste jedne ruke po licu da bi pokazale neugodnost. Na internetu se to često koristi kao emotikon, prema govornim oznakama. Na primjer: -_-"
Ostali likovi uključuju Marukovu razrednicu i najbolju prijateljicu Tama-chan. Omiljeni navijač je Marukin ljubazni, ali odsutni djed. Naivan i lako prevaren, drži kućnu ljubimicu i voli gledati TV s Marukom. Kad se osjeća uznemireno ili nostalgično, spontano se povuče na nekoliko sekundi u nadrealni unutarnji svijet kako bi improvizirao tužni, a opet komični haiku o svom duševnom stanju.